{Собор} Ап. Андрея Первозванного

Большой пр. В. О., 21/23, угол 6-й линии, 11

Центр новой столицы Петр I замыслил создать на Васильевском острове, наметив у здания Коллегий соборную церковь для кавалеров высшего русского ордена Андрея Первозванного. Была изготовлена ее модель, но осуществить замысел не удалось, и в петровское время жители острова молились в деревянной церкви Воскресения у Меншиковского дворца, которая не могла вместить много народа.

Скорбя, что "не сподобляются слышать христианского священнослужения", жители в 1725 просили разрешения выстроить свой приходский храм. Через два года казна выделила на строительство 1 тыс. руб. и обратилась с призывом о помощи к кавалерам Андреевского ордена. В 1729 архиепископ Нижегородский Питирим заложил по проекту К.-Дж. Трезини деревянную однопрестольную с колоколенкой постройку, освященную 8 октября 1732 архиепископом Феофаном (Прокоповичем) во имя ап. Андрея, хотя прихожане, переселенные с Петербургской стороны, желали иметь ее в честь Рождества Богородицы.

Иконостас в нее перенесли из домовой церкви кн. А. Д. Меншикова, средства на облачения и утварь дала Императрица Анна Иоанновна. Вскоре на хоры, где устроили теплый придел, из другой церкви князя - Благовещенской - был перенесен иконостас. Одно время с Петербургской стороны в церковь хотели передать чудотворную икону Казанской Божией Матери.

В первые годы при храме имелось небольшое кладбище, где, по преданию, был похоронен кн. Я. Ф. Долгорукий, известный государственный деятель петровской эпохи. В 1740-1745 по плану К.-Дж. Трезини рядом с деревянной построили теплую каменную церковь Трех Святителей.

В 1744 Андреевский храм стал собором, но служить в нем зимой из-за отсутствия отопления было невозможно. 4 июля 1761 он сгорел от удара молнии. Уцелевший иконостас и утварь перенесли в Трехсвятительскую церковь, в которой и проходили богослужения до восстановления собора.

Новый каменный собор был заложен 18 июля 1764 по проекту А. Ф. Виста, но 6 августа 1766 его купола неожиданно рухнули, за что зодчего посадили под арест. Строительство продолжалось, вероятно, по проекту выпускника Академии художеств А. А. Иванова и в 1768 было завершено, но освящение собора сильно затянулось, хотя в нем, очевидно, стали служить. Только в 1781 он был полностью освящен; в 1784-1786 была надстроена вторым ярусом каменная колокольня. В 1797 собор стал кавалерским, в связи с чем над входом укрепили знак ордена Андрея Первозванного.

После освящения храм постоянно украшался и расширялся. В 1797-1798 внутри была исполнена лепка, орнаментальная роспись и возведена на углу часовня с оградой; в 1813-1814 в интерьере на средства старосты М. И. Сундукова написаны 9 картин маслом и четыре иконы, сделаны два золоченых киота. В 1834 собор наконец-то сделали теплым. Так как население Васильевского острова росло, то в 1848 Н. П. Гребенка начал пристройку боковых приделов: Успения и свт. Николая, иконы для которых написал акад. Н. А. Лавров. 15 октября 1850 состоялось их освящение. Одновременно был изменен верх колокольни.

Через несколько лет, в 1857-1858, арх. А. М. Горностаев заново отделал интерьер на средства купцов Тименкова и Фролова, известных благотворителей. Дополнительные иконы для реставрированного трехъярусного иконостаса исполнил В. М. Пешехонов, а притвор расписал Н. Г. Шишкин. В 1878-1879 А. И. Кракау переделал ограду и угловую часовню, образа для которой написал акад. П. Ф. Плешанов. В 1890 к алтарю была пристроена пономарня, а через семь лет была расширена алтарная часть. Собор вмещал 1500 человек.

До сих пор в соборе, который был закрыт 16 мая 1938 и охраняется государством как памятник архитектуры, сохранился интересный резной иконостас XVIII века, хотя часть икон в нем утрачена. Нет, конечно, и старинного Евангелия в серебряном окладе весом 14 кг, и запрестольного образа Саваофа, и серебряного облачения главного престола, сделанного в 1861 из 7,5 пудов серебра в мастерской известного ювелира Ф. А. Верховцева. В музей взята икона Воздвижения XVII века с портретами Царя Алексея Михайловича и Патриарха Никона.

Кроме двух часовен в ограде, к храму была приписана часовня свт. Николая на Благовещенском (с 1855 - Николаевском) мосту через Неву. Она была заложена 9 мая 1853 по проекту А. И. Штакеншнейдера на северном "толстом" быке моста, близ въезда с Васильевского острова, и освящена ровно через год митрополитом Никанором. Колонны и стены были в ней сделаны из серого, а цоколь и лестница - из красного полированного финского гранита. Шатровый купол, базы и капители, рамы и двери блестели золоченой медью. С Адмиралтейской стороны на фасаде была надпись: "Благословен грядый во имя Господне".

Внутри висел мозаичный образ свт. Николая, сделанный в Риме И. С. Шаповаловым с ватиканского оригинала. Каждый четверг перед ним служился молебен. Снаружи находился образ св. Александра Невского кисти акад. Ф. С. Завьялова. Стоили работы 46 тыс. руб. серебром. В 1896 часовня была капитально отремонтирована.

Близ Андреевского рынка, вокруг которого 8 июля устраивался крестный ход, был сооружен в 1903 красивый киот в память коронования Николая II. Самым торжественным в приходе был крестный ход в первый Спас, который шел к стрелке Васильевского острова, где купцы устраивали для водосвятия богатую иордань.

С 1869 при соборе действовало приходское благотворительное общество, содержавшее детский приют, богадельню с домовой церковью и небольшой больницей, а с 1915 - православное миссионерское братство, противодействовавшее активно ведущейся на Васильевском острове баптистской пропаганде. В 1891 создан народный хор, который приобрел большую известность под руководством К. К. Бирючева. Настоятелем в 1890-1922 был прот. Иоанн Иоаннович Добронравов.

Часовня на мосту была снесена весной 1930 по предложению общества "Старый Петербург" для установки памятника лейтенанту П. П. Шмидту (не осуществлена). Собор с 1922 был кафедрой обновленческого митрополита Николая (Платонова), который в конце концов отрекся от сана. Еще до закрытия часть художественных произведений была передана в музей.

Закрытый храм после войны с 1973 арендовался Институтом и музеем этнографии им. Петра Великого. В 1990 он был частично возвращен верующим, и 13 декабря 1991 в нем состоялся первый молебен. Полностью передан епархии осенью 1992, но только через два года был окончательно освобожден прежним арендатором. 15 ноября 2001 освящена угловая часовня св. Владимира и у храма открыт гранитный обелиск в честь 300-летия ордена св. Андрея Первозванного. В 2007 в сквере установлен бронзовый бюст первого русского адмирала Ф. Головина.