Читателям журнала быть может показалось странным, что в прошлой моей передовой статье я так энергично встал за занятия астрономической фотографией.

Каждый вопрос назревает по какому либо поводу, и в данном случае я заговорил об астрономической фотографии вследствие очень понравившейся мне статьи А. И. Баранова.

Теперь я сижу далеко от Петербурга, в Туркестанском крае и завтра должен фотографировать солнечное затмение в натуральных цветах.

Первый раз в жизни имея дело с фотографированием небесных светил, я убедился, что это очень специальная область, нуждающаяся в самой деятельной разработке.

К сожалению, хотя на хорошо оборудованных обсерваториях и выработаны некоторые приемы фотографирования, но публика об этих приемах совершенно ничего не знает, между тем при явлениях, подобных солнечному затмению, падающим звездам и т. д. всегда указывается на то, что очень желательно иметь возможно большее число наблюдений, сделанных любителями, т. е. возможно большее число фотографических снимков.

Спрашивается, как будет делать наблюдение человек, не имеющий никаких указаний о технических способах наблюдения и насколько такие снимки могут представлять научную ценность?

Желая несколько ознакомиться с вопросом перед отъездом на солнечное затмение, я просмотрел отчеты некоторых лиц, уже наблюдавших это интересное явление и, правду сказать, по фотографической части нашел очень мало сколько нибудь серьезных данных, а часто читал указания довольно наивные. Даже такой важный в данном случае вопрос, как чувствительность пластины, очень мало разработан. Какие именно пластины наиболее пригодны для фотографирования? Один пишет, что пластины должны быть с возможно мелким зерном и в то же время говорит, что недостаток их очень малая чувствительность, другой совершенно игнорирует вопрос о пластинах и поэтому неопытный человек возьмет любые пластины и, конечно, получит плохой результат.

Астрономический объектив с фотографической точки зрения, тоже нуждается в некотором изучении. Данных по этому вопросу тоже очень мало.

Время экспозиции и другие детали равным образом не разработаны в ходовой литературе, а если все это и известно двум, трем опытным астрономам, то эти вопросы хорошо замолчаны, между тем, будь все эти данные в наличности, и мне было бы во много раз легче разбираться в моей задаче, да и многие любители астрономии могли бы дать ценные наблюдения.

Затмение солнца бывает не каждый день и поэтому на этом явлении изучение, конечно, невозможно, но есть другой объект — это луна, которую мы видим очень часто в самых разнообразных условиях и поэтому над ней можно изучить и поставить астрономическую фотографию — именно с точки зрения фотографии — превосходно. Работу эту, конечно, должны делать лица, занимающиеся фотографией и знающих ее в обычном смысле хорошо.

Нет необходимости всем иметь астрономические трубы; кто их имеет, или будет иметь, тот разработает вопрос для этих инструментов, с другой стороны обычная фотографическая камера с длиннофокусным объективом может принести большую пользу науке при правильной постановке дела.

Луна быстро движется — это верно и поэтому при неподвижной камере получится не луна, а до некоторой степени колбаса; Необходимо выдумать такое приспособление — удобное и дешевое — чтобы колбасы не получалось, в получалась луна. Надо выработать вопрос о наиболее пригодных пластинах, о их противуорельности, о зерне пластин, их чувствительности и т. д. Время экспозиции тоже важно.

Вся разработка вопроса особенно важна для обычных фотографических камер, ибо масса наблюдений только ими и может быть сделана. Вопрос о крупности зерна гораздо важнее, например, для обычной камеры, ибо изображение, даже при очень длиннофокусном объективе, будет маленького диаметра и поэтому потребуется сильное увеличение, которое и представляет наибольший интерес.

Имею ля я право так настойчиво обращаться ко всем занимающимся фотографированием?

Мне кажется, что имею и вот почему:
В 1914 году 8-го Августа будет полное солнечное затмение, видимое в Петербургской губернии (Луга) и во многих других местностях России и таким образом, доступное для наблюдения и фотографирования множеств улиц. Мы за это время должны вполне подготовиться к работе и, если чего нет — надо создать, выдумать. Нас слишком много, чтобы сказать, что это невозможно. Пусть хотя бы 10% работающих сделают маленький вклад в это дело, не откладывая времени, и помещают свои работы и мысли в литературе и тогда, я вполне уверен, успех будет полный. Наша фотографическая техника стоит так высоко в настоящее время, что выполнить самые мудреные задачи можно довольно легко, надо только уметь ставить эти задачи.